Любов французів до підводним човнам
Французький підводний флот Другої світової війни був одним з найбільших у світі в той час. Він відігравав значну роль під час Другої світової війни, але мав складну історію служби з дивною позиції Франції під час війни. В ході конфлікту майже шістдесят підводних човнів, більше 3/4 від загальної чисельності, були втрачені.
Після Першої світової війни Франція мала флот майже з сорока підводних човнів різних класів, а також одинадцять колишніх німецьких підводних човнів. Вони були в основному застарілими (всі були утилізовані до 1930-х років), і Франція була зацікавлена в їх заміні.
В той же час головні світові держави вели переговори за договором про обмеження озброєнь на Вашингтонській військово-морської конференції 1922 року. Йшли розмови про повну заборону підводних човнів, тобто про те, щоб заборонити їх використання (курс, схвалений Великобританією). Франція та Італія виступили проти цього. Однак конференція наклала обмеження на кількість і розмір військових кораблів різних типів, які могли б побудувати країни. Морська підводний човен була обмежена водотоннажністю в півтори тонни, в той час як прибережна підводний човен була обмежена 600 тоннами, хоча не було ніяких обмежень на кількість цих судів, які могли б бути побудовані.
Першими підводними човнами, побудованими Францією після Першої світової війни, були три субмарини. Спочатку побудовані по румунському замовлення, вони були завершені для французького флоту і введені в експлуатацію в 1921 році.
У 1923 році військово-морський флот Франції розмістив замовлення на серію прибережних і морських суден типу 2. Замовлення було розміщено в трьох різних конструкторських бюро, що призвело до створення трьох різних конструкцій з однаковими технічними характеристиками. Відомі під загальною назвою 600-ї серії, це були класи Sirène, Ariane і Circé, всього десять човнів. У 1926 році за ними пішла серія 630, ще три класу з того ж бюро. Це були класи Argonaute, Orion і Diane, ще шістнадцять човнів. У 1934 році військово-морський флот вибрав стандартизований дизайн Адміралтейства, клас Minerve з шести човнів, а в 1939 році клас Aurore, більш велику, значно поліпшену версію Minerve. І ще судно з більш розширеним дизайном було замовлено, але не побудовано за поразки Франції в 1940 році і подальшого перемир’я.
