На північно-заході Австралійського континенту, в штаті Західна Австралія, розташувалася Велика Піщана, або, як її ще називають, Західна пустеля (англ. Great Sandy Desert). У статті будуть коротко описані особливості, клімат, рослинний і тваринний світ цього географічного об’єкта.
Розташування
Де знаходиться Велика Піщана пустеля? На представленій вище карті приблизно позначений центр цього об’єкта. Вона має вигляд витягнутого плями з неправильними контурами, які приблизно співпадають з кордонами осадового басейну Каннінг. Її площа становить близько 360 тис. кв. км. Із заходу на схід Велика Піщана пустеля простяглася на 900 кілометрів, з півночі на південь – на 600. Початок вона бере від узбережжя, з відомого у всьому світі Восьмидесятимильного пляжу, і простягається вглиб материка, розташовуючись на захід від іншої австралійської пустелі Танамі.
На півдні ця пустеля тягнеться до так званого тропіка Козерога і переходить в пустелю Гібсона, розташовану в центральній частині штату Західна Австралія, найменш населеного на континенті, і має набагато більше скромні розміри. Сама Велика Піщана пустеля на материку є другою за величиною поступається лише пустелі Вікторії, площа якої становить близько 400 тисяч кв. км.
Вона вважається найбільшою непристосованою до життя територією на земній кулі. Вперше мандрівники з Європи відвідали пустелю в 1873 році. Експедиція під керівництвом майора Уорбертона перетнула її зі сходу на захід. Цим людям Велика Піщана пустеля зобов’язана своїм першим описом. Інший мандрівник, Френк Хенн, в кінці 90-х років XIX століття ретельно вивчив регіон Пілбара і дав найменування деяких географічних об’єктів. Вони і поклали початок вивченню Великий, або, як її ще називають, Червоної австралійської пустелі.
