Принцип природовідповідності
Вчитель-демократ представляв навчання у вигляді мистецтва, яке покликане надати допомогу людині в його природному прагненні до розвитку. І в цьому полягає його принцип органічного освіти.
У розумінні даного питання Песталоцці зробив значний крок вперед. Адже до нього подібна ідея була висунута Коменським, але той намагався відповісти на питання природовідповідності навчання, підбираючи аналогією з явищами природи, інколи механічно переносячи на процес отримання знань ті висновки, які були зроблені ним при спостереженні світу тварин і рослин. Песталоцці підійшов до вирішення цієї проблеми з іншої сторони. Природосообразность навчання він бачив у розкритті природних сил самої дитини, а також його психологічних особливостей. Це в кінцевому підсумку дозволяє вирішити загальні завдання педагога, що складаються у вихованні гармонійно розвиненої особистості.
Подібна ідея, яка виникла ще до написання праць Песталоцці і була озвучена іншими авторами, стала предметом серйозної спору, який виник між прихильниками формальної і матеріальної освіти.
Основне завдання навчання вчителем-демократом була висловлена виходячи з теорії формального навчання. Вона, на його думку, полягає в пробудженні здатності мислити і зростання духовних сил. Шляхи пізнавальних процесів в учнів Песталоцці бачив у постійному русі від неясних і безладних вражень, одержуваних органами почуттів, до ясних уявлень і чітких понять. Він був упевнений в тому, що все навчання повинно будуватися на конкретних спостереженнях з життя, а не на словах, які порожні і беззмістовні.
Наочність розглядалася Песталоцці як вищого принципу навчання, розкриття якого він віддав багато сил. Їм була сформульована думка, яка є аналогом «золотого правила» Коменського, яка говорить про те, що чим більшу кількість почуттів учень використовує під час визначення сутності предметів і явищ, тим більше правильними будуть його знання про них. Однак все це не є обов’язковим варіантом ознайомлення з об’єктами в їх природній обстановці.
Песталоцці розглядав наочність як вихідне начало, що дає поштовх розвитку духовних сил дитини, і як те, що дозволяє надалі працювати думки. Він запропонував використовувати спостереження в різних областях пізнання. Це і призвело до застосування наочності у вивченні рахунку та мови, а також всіх інших навчальних предметів, яка стала засобом для розвитку мислення.
Песталоцці вказував на те, що педагогу необхідно навчити учнів спостерігати, з часом розширюючи межі їх пізнання. Але при цьому завданням школи є формування у дітей правильного розуміння предметів навколишнього світу. А це, на думку реформатора, можливо при використанні таких елементарних засобів навчання, як слово, число і форма. На них і повинно бути побудовано початкове навчання дітей, які повинні в першу чергу говорити, вважати і вимірювати.
Песталоцці була розроблена методика початкового навчання. З її допомогою діти пізнавали вимір, рахунок і рідну мову. Дана методика була настільки спрощена її автором, що дозволяло користуватися нею будь-якої матері-селянці, яка починала займатися зі своєю дитиною.
