Російський балет широко відомий, а у багатьох країнах взагалі вважають саме Росію батьківщиною цього мистецтва. Але виникнення цього феномена російська школа все ж зобов’язана іноземцям: приїжджим французам і італійцям. В 1738 році на прохання приїжджого француза Жана-Батіста Ланде було засновано училище (сучасна Академія російського балету в Санкт-Петербурзі), яке стало другим в світі після французької і виховало перше покоління найталановитіших російських танцівниць.
Агрипина Ваганова
Тонко відчуває таланти російський і французький балетмейстер Маріус Петіпа так і не зміг побачити в Агрипини Ваганової дару балерини. Колись він писав у своїх щоденниках, що в театрі «в двадцять дев’ятий раз дають балет “Раймонда”, а пані Ваганова жахлива», тому на балет він не піде. В день свого вісімдесятиріччя Петіпа залишив приблизно таку ж запис: «Ввечері мій балет “Перлина”. Пані Ваганова жахлива… В театр я не йду». Між тим, Грушенька Ваганова сьогодні добре відома всім любителям цього чарівного мистецтва.
Агрипина Ваганова, одна з найбільш відомих балерин, стала першим професором хореографії в Росії. Результатами її праці стало «виховання» цілої плеяди найталановитіших танцівниць, серед яких Тетяна Вячеслова, Наталя Дудинська, М. Семенова, Р. Уланова, Фея Балабина, Алла Шелест і багато інших чудові балерини. Книга «Основи класичного танцю» авторства Ваганової майже відразу ж після публікації була перекладена майже на всі мови Європи і очікувано стала настільним посібником для педагогів.
Одна з найбільш відомих танцівниць в радянський час привела в струнку систему традиції імператорського балету — російської класики. У 1957 р. її ім’я було присвоєно хореографічного училища в Ленінграді. Величезна заслуга Агрипини Ваганової ще й у тому, що, коли після 1917 року весь російський балет «переїхав» у США, на батьківщині залишилася тільки школа цієї талановитої балерини, з класу якої вийшли всі найбільші танцівниці СРСР.
Майя Плісецька
Одна з найкрасивіших балерин світу увійшла в історію російського балету своїм феноменальним творчим довголіттям. Вона залишила сцену лише у віці 65 років. Можливо, це тому, що Майя Плісецька не мислила життя без свого чоловіка-композитора. З Родіоном Щедріним талановита танцівниця провела більшу частину свого життя. У нерозривному зв’язку з творчістю і любов’ю вони пробули разом 57 років.
Матильда Кшесинська
Одна з найкращих балерин світу була не тільки видатною танцівницею, але і впливовою особливої кінця XIX–початку XX століття. В роки Громадянської війни, наприклад, Микола II, стверджував, що не може зробити що-то з артилерійським відомством, тому що балерина безпосередньо впливає на всі справи й особисто бере участь у розподілі державних замовлень між організаціями. Ходили чутки про любовних відносинах між Матильдою Кшесінской і Миколою Миколайовичем, можливо, вона навіть була вагітна від цесаревича ще до його сходження на імператорський престол.
На сцені імператорського балету краща балерина світу танцювала протягом 27 років. Але тоді найкращою називали її сестру Юлію (офіційно). Матильда Кшесинська виконувала партії в балетах Льва Іванова і М. Петіпа. Вже через шість років після початку творчої кар’єри вона була удостоєна високого статусу — «прима-балерина імператорських театрів», але, за деякими даними, такому швидкому просуванню посприяли зв’язки при дворі. Незважаючи на визнання, Матильда Кшесинська вдосконалювала свою техніку і стала першою російською танцівницею, яка виконала 32 фуете поспіль.
Ганна Павлова
Останніми словами феноменальною російської балерини були: «Приготуйте мій костюм лебедя!» Вона померла 21 січня 1931 року в Нідерландах після затяжної пневмонії. А в 20-х роках минулого століття світ охопила справжня «павломания»: троянди, що нагадували по виду і відтінку балетну пачку балерини, в квіткових розпродавалися відразу ж, з магазинів розхапували парфуми Pavlova і шалі, які Ганна Павлова ввела в моду.
Одна з найкращих балерин світу справила фурор у Парижі. Практично ціле століття французькі танцівники і балетмейстери приїжджали в Росію, щоб дати приголомшливий спектакль, а тепер російська балерина Павлова виходила на сцену театру «Шатле» в «Вмираючому лебеді» кожен вечір. Але в Росії в той же час судили урядового чиновника Віктора Дандре. Говорили, що всі гроші на будівництво Охтінского мосту він спустив на свою коханку, відому балерину Анну Павлову. Від її слів багато чого залежало. Але Ганна Павлова вирушила не в Петербург, а в Америку.
Красавіна Тамара
Зірка «російських сезонів» Дягілєва, яка емігрувала до Великобританії після революції в Росії, закінчила Імператорське училище і була прийнята в Маріїнський театр в 1902 році. Молодий танцівниці протегувала улюблениця багатьох Романових Матильда Кшесинська, але її не злюбила Ганна Павлова. Виступи Красавіної оцінила французька публіка. Дягилевский балет зробив її популярною в Європі.
За чарівною російської балериною доглядали Карл Маннергейм (той самий шведський дворянин з Фінляндії, офіцер на російській службі, за проектом якого була створена лінія оборони Франції), лейб-медик російського двору Сергій Боткін (правда, сам він у той час вже був одружений на дочці засновника галереї Павла Третьякова), хореограф Михайло Фокін (тричі робив пропозицію своєї підопічної). Але вона все відмовляла. Красавіна стала дружиною небагатого дворянина Мухіна, який привабив дівчину знанням музичного мистецтва, пристрастю до російського балету і добротою.
Після виступів часто відвозив балерину в готель на особистому авто Марсель Пруст, який змалював своїх героїв з завсідників «Російських сезонів». Вона позувала Валентину Сєрову Мстиславу Добужинскому, Сергію Судейкину, Леону Бакста. Красавіної присвячували вірші Анна Ахматова і Михайло Кузьмін. У 1914 році навіть вийшло видання «Букет для Красавіної», яке включало твори художників і поетів, створені в її честь.
Світлана Захарова
У список найкращих балерин нашого століття заслужено увійшла Світлана Захарова. У 1995 році вона отримала пропозицію продовжити танцювальну освіту в Академії імені А. Я. Ваганової, причому відразу ж з останнього курсу, а вже в наступному році виступала в Маріїнському театрі. До цього дівчина провчилася шість років у класі Валерії Селугиной в Київському хореографічному училищі. Першим серйозним виступом Захарової стала відома постановка «Бахчисарайський фонтан», але справжній успіх принесла балерині ведуча її партія у виставі «Жизель». У 2008 році Світлана стала першою російською балериною, яка удостоїлася високої честі, — знаменитий міланський театр «Ла Скала» запропонував їй укласти контракт.
Галина Уланова
У список російських балерин, найбільш талановитих і визначних, увійшли багато учениці Агрипини Ваганової, серед яких і відома Галина Уланова. Їй вдалося стати найтитулованішою балериною за всю історію російського імператорського і радянського) та балету найбільшою танцівницею ХХ століття. Дебют Галини Уланової відбувся в 1928 році, коли вона виконала на сцені партію Флорини в «Сплячої красуні». Перша провідна партія дісталася їй у дев’ятнадцять років — Одетта-Оділлія в «Лебединому озері».
«Вмираючого лебедя» Галина Уланова танцювала потім все своє життя, а вже незабаром після дебюту потрапила в число сталінських улюблениць. Були в однієї з найкрасивіших балерин в історії й інші високопоставлені шанувальники. Наприклад, після підписання договору з Німеччиною Ріббентропу показали російський балет, а на наступний день Уланової надіслали кошик квітів від міністра Третього рейху.
Уляна Лопаткіна
Уляну Лопаткину заслужено називають другою Майєю Плісецької, але коли-то відома сучасна балерина провалився на вступних в столиці і склала іспити в Ленінградському балетному училищі на трійки. Журі насторожено поставилося до статурі дівчини. При вазі 52 кг вона була незвично високою для балерини (175 см). Це могло скласти труднощі при виборі партнера, а великі кисті і неакуратні стопи негарно б виглядали зі сцени. Але чарівність Уляни Лопаткіною справило позитивне враження на екзаменаторів.
Завершила кар’єру танцівниця зовсім недавно — в 2017 році. Приводом стали старі травми, які давали про себе знати різким болем. Із-за пошкоджень балерина не могла ходити, а складна операція, яку проводили американські лікарі, не вирішила проблеми. Але Уляна Лопаткіна сподівається, що зможе продовжити творчу біографію в іншому напрямку. У 2017 р., наприклад, вона вступила в Спбду на спеціальність «Ландшафтний дизайн».
Поліна Семионова
У 2018 році російська солістка балетаьПолина Семионова, виступаюча в Берлінської державної опери, була названа кращою танцівницею. Росіянка поїхала танцювати в Американський театр балету в 17 років. Володимир Малахов буквально викрав дівчину з Московської академії, зробивши в Берліні першою солісткою. Титул однієї з найкращих балерин світу зараз отримала вже вдруге. Перша нагорода виявилася у неї в 2007 році. Місцеві жителі називали юну москвичку: «наш балетний пташеня» та «бебі-балерина». Розрахунок Малахова виправдався — пташеня перетворилося на прекрасного лебедя, що зовсім не дивно.
Маріко Кіда
Чарівною японці вдалося увійти у список найкращих балерин світу поряд з російськими танцівницями. Маріко Кида початку танцювальну освіту ще в дитинстві, у віці чотирьох років, а після декількох успішних виступів на національних конкурсах завершила навчання вже в Школі Балету Сан-Франциско. Балерина переконливо виступала у творах Сабріни Метью, Джорджа Баланчика, Доменіка Дюма, Крістофера Вілдона та інших. У 2005 році Маріко Кида стала «Відкриттям року», виступивши в ролі Джульєтти в «Ромео і Джульєтті» Жан-Крістофера Майо. З 2012 року балерина виступає на провідних ролях у Шведському Королівському балеті.
