Російський балет широко відомий, а у багатьох країнах взагалі вважають саме Росію батьківщиною цього мистецтва. Але виникнення цього феномена російська школа все ж зобов’язана іноземцям: приїжджим французам і італійцям. В 1738 році на прохання приїжджого француза Жана-Батіста Ланде було засновано училище (сучасна Академія російського балету в Санкт-Петербурзі), яке стало другим в світі після французької і виховало перше покоління найталановитіших російських танцівниць.
Агрипина Ваганова
Тонко відчуває таланти російський і французький балетмейстер Маріус Петіпа так і не зміг побачити в Агрипини Ваганової дару балерини. Колись він писав у своїх щоденниках, що в театрі «в двадцять дев’ятий раз дають балет “Раймонда”, а пані Ваганова жахлива», тому на балет він не піде. В день свого вісімдесятиріччя Петіпа залишив приблизно таку ж запис: «Ввечері мій балет “Перлина”. Пані Ваганова жахлива… В театр я не йду». Між тим, Грушенька Ваганова сьогодні добре відома всім любителям цього чарівного мистецтва.
Агрипина Ваганова, одна з найбільш відомих балерин, стала першим професором хореографії в Росії. Результатами її праці стало «виховання» цілої плеяди найталановитіших танцівниць, серед яких Тетяна Вячеслова, Наталя Дудинська, М. Семенова, Р. Уланова, Фея Балабина, Алла Шелест і багато інших чудові балерини. Книга «Основи класичного танцю» авторства Ваганової майже відразу ж після публікації була перекладена майже на всі мови Європи і очікувано стала настільним посібником для педагогів.
Одна з найбільш відомих танцівниць в радянський час привела в струнку систему традиції імператорського балету — російської класики. У 1957 р. її ім’я було присвоєно хореографічного училища в Ленінграді. Величезна заслуга Агрипини Ваганової ще й у тому, що, коли після 1917 року весь російський балет «переїхав» у США, на батьківщині залишилася тільки школа цієї талановитої балерини, з класу якої вийшли всі найбільші танцівниці СРСР.
