Загальна характеристика
Дизель має самий високий тепловий ККД серед всіх практичних двигунів внутрішнього і зовнішнього згоряння завдяки дуже високій мірі розширення і притаманного збідненої горіння, що дозволяє розсіювати тепло надлишковим повітрям. Невелика втрата ефективності також запобігає без безпосереднього вприскування, оскільки незгоріле пальне не присутній при перекритті клапана, а паливо не надходить безпосередньо з впускного (впорскує) пристрою у вихлопну трубу. Низькошвидкісні дизельні двигуни, які використовуються, наприклад, на суднах, можуть мати тепловий ККД, що перевищує 50 відсотків.
Дизелі можуть бути сконструйовані як двотактні, так і чотиритактні. Спочатку вони використовувалися як більш ефективної заміни для стаціонарних парових двигунів. З 1910 року вони застосовувалися на підводних човнах і кораблях. Використання в локомотивах, вантажівках, важкому обладнанні і електростанціях було пізніше. У тридцятих роках минулого століття вони знайшли місце в конструкції декількох автомобілів.
