Чоловіки та жінки
Збоку від господаря розміщувалися старші чоловіки, а потім – молодші. Жінки сиділи тільки на самому далекому кінці столу. Якщо кому-то місця не вистачало, він сідав біля печі або просто на лавку.
У XVI-XVII століттях правил застільного етикету жінки спочатку були зобов’язані подати на стіл, тільки потім їсти самі. Окремо обідали навіть дружини і чоловіки. Жінки вирушали в свої покої, а чоловіки трапезували з гостями або в самоті. Такі порядки протрималися аж до XVIII століття, коли в застільному етикеті з’явилося багато змін і нововведень під впливом петровських реформ.
Священні продукти
Цікаво, що у більшості народів навіть сама звичайна трапеза перетворювалася на подобу жертвопринесення, стаючи схожим на обряд годування надприродних сил.
Також у багатьох народів спочатку зберігалося шанобливе і практично релігійне ставлення до їжі. Наприклад, у слов’ян хліб вважався найважливішим і шанованим продуктом, уособлюючи благополуччя дому і сім’ї. Таке ставлення зумовило особливі правила поводження з хлібом. Наприклад, не можна було його доїдати за іншою людиною. Вважалося, що в цьому випадку можеш забрати його щастя, не прийнято було їсти хліб за спиною іншого.
Спосіб розподілу хліба часто був пов’язаний з особливостями його випічки. Наприклад, квашений розрізали, а прісний ламали, тому що так було зручніше. При цьому в багатьох культурах існував ритуальний жест заломлення хліба, яким скріплювали договори і клятви.
За правилами застільного етикету в Росії трапеза завжди починалася і закінчувалася хлібом. Більш того, його часто їдять зі всіма стравами поспіль, що не прийнято в країнах Заходу і навіть у сусідній Прибалтиці.
Другим священним продуктом була сіль. З нею завжди зверталися підкреслено дбайливо: ніколи не умочували хліб в солонку, не брали з неї пальцями. Такі звичаї застільного етикету збереглися і сьогодні.
Шанобливе ставлення до солі характерно не тільки для слов’ян. У Середній Азії було прийнято починати і закінчувати з неї будь-яку трапезу, а в Стародавньому Римі піднести гостю сіль означало запропонувати йому дружбу. Перекинути сільничку практично у всіх народів означало поганий жест, який веде до погіршення або розриву відносин.
