Перший політ людини в космос
Після запуску СРСР першого супутника реабілітувати Штати міг тільки перший політ людини в космос. У той час в Радянському Союзі вже була досить потужна ракета Р-7, тому відразу після запуску ШСЗ став плануватися орбітальний політ з людиною на борту корабля. Після першого запуску супутника інші були біологічними. У космос полетіли перші наземні тварини. Фотографію Лайки друкували на перших шпальтах всі газети світу. Наступними «космонавтами» стали Білка та Стрілка. В ході цих запусків була відпрацьована наукова програма, вирішена проблема повернення космічного апарату на Землю з м’якою посадкою. Радянська космічна програма тепер могла приступити до вирішення проблеми польоту людини в космос.
Коли все було відпрацьовано, 12 квітня 1961 року, з космодрому Байконур корабель «Восток» стартував з людиною на борту, здійснив повний обліт Землі і сів на території СРСР. Першим космонавтом був Юрій Гагарін. Другий політ зробив Герман Титов 7 серпня 1961 року. Він був на орбіті більше 25 годин 11 хвилин. Перша жінка-космонавт здійснила політ на кораблі «Восток-62 в 1963 році. Після такого прориву США активно включилися в космічну гонку. В СРСР активна робота продовжилася, тому що потрібно було освоювати ближній космос. Це вимагало створення кораблів, які могли вмістити не одного, а кількох людей, які виконують не лише пілотування, але й деякі експерименти. Перший тримісний корабель стартував у 1964-м.
