База розуміння
Багато в чому саме Кнорозов – той, хто розшифрував ієрогліфи майя. Його роботи засновані на старовинних текстах, записаних латиницею, але на мові майя. Наприклад, з середини шістнадцятого століття зберігся праця «Чалам Балам». Він був створений у період, коли іспанці завойовували американських аборигенів. Такі тексти, що дозволили визначити, що мова була сингармоничным, словникові коріння складалися з одного складу. Кнорозов визначив відповідність знаків і їх значень шляхом звірення з піктограмами та алфавітними символами. При цьому Кнорозов не тільки використовував праці де Ланда, але і перевірив свої припущення методикою перехресного читання. Цей комплексний метод дозволив визначити фонетичне значення різноманітних символів. Як наслідок, визначили, що переважно лист тих часів – складове.
Кнорозов – це той, хто розшифрував письмена майя, а також сформулював значення, провівши паралелі з ассиро-вавилонської писемністю. Він виявив, що кожен складовий ієрогліф міг означати голосну, поєднання голосної та приголосної, поєднання приголосної і гласною, а також комбінацію з трьох звуків: двох приголосних, між якими є голосна. При цьому найчастіше ієрогліф означав комбінацію приголосної і гласною.
Такі символи майя використовували, щоб позначати останні для конкретного слова приголосні. Сингармонизм, властивий мові, допускав використання складового символу, гласний якого не порушувалося вголос. Так, щоб записати слово «собака», користувалися двома слоговыми ієрогліфами. Саме слово латиницею можна записати як tzul. Щоб його написати, першим ієрогліфом брали tzu, другим – l (і).
