Таємне і явне
Сучасні вчені намагаються вивчити ієрогліфи майя і їх значення, в той час як прості люди знають про це дуже мало – хіба що назва племені та сам факт наявності у тих людей писемності. Подібна ситуація була і в минулому. У самих майя вміли писати і читати жерці, чиновники, які управляли державою. Звичайна людина не володів такими навичками, грамота власної народності була для нього невідома, а символіка більше використовувалася для естетики і мала магічне значення.
Коли державність племен зруйнувалася, жрецтво пропало, втратили можливість читати і розуміти давню писемність. Візуальний огляд пам’яток дозволяє помітити велику кількість календарних символів, цифр. Переважно це хронологічні записи з датами. Припускають, що базою писемності виступало вчення, яке вказує на наявність якихось тимчасових циклів. Після проходження одного починається новий цикл, при якому події повторюються. Як наслідок, знаючи минуле, майя вважали, що можна передбачати майбутнє. Один з дослідників культури давніх племен – Томпсон – говорить про те, що американські аборигени були зачаровані ритмом часу. Він охарактеризував писемність того часу як симфонію часу.
Розбираючи ієрогліфи майя і їх значення, вчені встановили, що рядки майже завжди горизонтальні, сформовані стилізованими символами. Такі блоки розташовані симетрично між собою. Всього нараховано близько трьох сотень ієрогліфів. Текст часто йде в комплекті з пиктографией. Ці зображення пояснюють сенс зафіксованого словами.
