Відливання статуї Петра
Президент Академії мистецтв генерал-поручик Бецкой розкритикував роботу Етьєна Фальконе і буквально вивів скульптора своїми зауваженнями. Причиною ворожнечі стало те, що Фальконе ще спочатку відмовився виконати детально розроблений Бецким проект пам’ятника.
У пошуках підтримки майстер звернувся до Катерини, але вона все менше цікавилася ходом робіт та все рідше реагувала на його скарги. Час минав, а до відливання статуї так і не приступали. До літа 1774 р. з’ясувалося, що Бенуа Эрсман, запрошений в якості ливарника, не здатний впоратися з поставленим Етьєном завданням, після чого він сам вирішив взятися відливати пам’ятник. У віці 58 років Фальконе сів за підручники і почав студіювати опис робіт по відливанню кінних статуй.
Потім разом із помічником Омеляном Хайловым митець годинами не виходив з майстерні. Перша виливок вийшла не зовсім вдалою: в процесі роботи полум’я було занадто сильним і испепелило верх форми. Голова вершника постраждала, скульптор тричі її переробляв, але ніяк не міг створити образ, що відповідає задуманому. Врятувала ситуацію Марі Анн Колло: учениця блискуче виконала те, що з якихось причин не виходило у її вчителі.
І ось настав день, коли робота була закінчена. «Мідного вершника» Етьєна Моріса Фальконе, як згодом назве скульптуру Пушкін, залишалося лише зміцнити на постаменті, який давно був підготовлений на Сенатській площі.
