Повернення у Францію
Великий майстер не дочекався установки статуї. Катерина охолола до Фальконе, відносини з Бецким були зіпсовані, і далі залишатися в Петербурзі він не міг. Етьєн зібрав креслення і книги і після дванадцяти років перебування в Росії повернувся на Батьківщину. Відтепер він більше не створював скульптур, а цілком присвятив себе написанню трактатів по мистецтву.
Пам’ятник Петру I був офіційно відкритий на Сенатській площі 7.08.1782. Статуя царя, усмиряющего коня, на постаменті з цільного каменю у вигляді хвилі виразним силуетом вимальовувалася на тлі Петербурга і припала до вподоби людям. Згодом «Мідний вершник» став частинкою міста і одним з найбільш шанованих його шедеврів.
Фальконе на відкриття не запросили, правда, потім імператриця послала йому дві медалі, викарбувані на честь такої події. Отримавши їх, скульптор розплакався: він уже тоді розумів, що виконав справу всього свого життя.
Через півроку, в травні 1783-го, у Етьєна Моріса Фальконе стався апоплексичний удар, який призвів до паралічу. У наступні десять років митець був прикутий до ліжка. Догляд за ним здійснювала Марі Анн Колло, яка до того часу вийшла заміж за сина скульптора П’єра Етьєна Фальконе. 24.01.1791 в Парижі обірвалося життя великого майстра.
У Фальконе була дивна доля. Приїхав у Росію, створив геніальний пам’ятник, поїхав і помер. Зараз у Франції він майже забутий. Зате в нашій країні цього скульптора будуть пам’ятати завжди, адже його руками створений символ Російського держави. Вершник на коні. Людина, обуздавший стихію.
