Як працює
Принцип роботи тунельного мікроскопа досить складний. Електрони на вершині наконечника не обмежені областю всередині металу потенційним бар’єром. Вони рухаються через перешкоду подібно їх руху в металі. Створюється ілюзія вільно переміщаються частинок. Насправді електрони рухаються від атома до атома, проходячи через потенційний бар’єр між двома атомними ділянками. Для кожного підходу до бар’єра ймовірність тунелювання дорівнює 10:4. Електрони перетинають його зі швидкістю 1013 шт в секунду. Цей високий темп передачі значить, що рух істотно і безперервно.
Переміщаючи наконечник металу по поверхні на дуже маленьке, перекриває атомні хмари відстань проводиться атомний обмін. При цьому утворюється невелика кількість електричного струму, що протікає між наконечником і поверхнею. Його можна виміряти. Завдяки цим поточним змінам тунельний мікроскоп надає інформацію про структуру і топографії поверхні. На її основі будується тривимірна модель в атомному масштабі, яка дає зображення зразка.
