Початок ядерного синтезу. Молода зірка
Коли температура в центральних областях протозірки досягає декількох мільйонів градусів, там починаються термоядерні реакції. Процес народження нової зірки на даному етапі можна вважати завершився. Молоде світило, як кажуть, «сідає на головну послідовність», тобто вступає в основну стадію свого життя, протягом якої джерелом енергії є ядерний синтез гелію з водню. Виділення цієї енергії врівноважує гравітаційне стиснення і стабілізує зірку.
Особливості протікання всіх подальших етапів еволюції зірок визначаються масою, з якої вони народилися, і хімічним складом (металевістю), що залежать значною мірою від складу домішок елементів важче гелію у вихідному хмарі. Якщо зірка досить масивна, вона переробить частина гелію в більш важкі елементи – вуглець, кисень, кремній та інші – які по завершенні її життя увійдуть у склад міжзоряного газу і пилу та слугують матеріалом для формування нових зірок.
