Де народжуються зірки
Газ і пил в просторі галактик розподілені досить неоднорідно. Міжзоряний водень, залежно від умов, у яких він знаходиться, може мати різну температуру і щільність: від сильно розрідженої плазми з температурою близько десятків тисяч кельвін (так звані зони HII) до ультрахолодного – всього кілька кельвін – молекулярного стану.
Області, де концентрація частинок речовини в силу яких-небудь причин підвищена, називаються міжзоряними хмарами. Найбільш щільні хмари, в кубічному сантиметрі яких може міститися до мільйони частинок, утворені холодним молекулярним газом. У них багато пилу, що поглинає світло, тому їх ще іменують темними туманностями. Саме до таких «космічним холодильників» приурочені місця виникнення зірок. З цим явищем пов’язані також HII області, але безпосередньо в них зірки не формуються.
