Вплив на родючість
Органічна речовина ґрунту відіграє провідну роль в її біологічному режимі, сприяє збереженню в ній мікроорганізмів і створює для їх функціонування комфортні умови. Висока біологічна активність ґрунтового шару веде до зниження патогенних мікроорганізмів і прискоренню мікробіологічної деградації пестицидів.
У формуванні родючості головну роль відіграють гумусові речовини – кінцеві продукти гуміфікації. Опад надземних частин відмерлих рослин створює на поверхні ґрунту шар підстилки. Її річна кількість неоднаково в різних зонах і типи рослинності.
Переробка рослинного опаду
Запас підстилки залежить від швидкості розкладання. Якщо опад багата дубильними речовинами і сильно лигнифицирован, він розкладається набагато повільніше, ніж залишки листяних порід. В розкладанні підстилки беруть участь багато тваринні організми, що поглинають опад в якості їжі. У широколистяних лісах у справу вступають дощові черв’яки, а на кислих грунтах хвойного лісу рослинний опад переробляють головним чином гриби.
Не менш важливі у формуванні гумусу відмираючі коріння. За їх масі на першому місці йдуть лучні степи і широколистяні ліси, потім – вологі субтропічні і тропічні ліси і, нарешті, пустелі. Високий запас відмерлих коренів під степовою трав’яною рослинністю обумовлений переважанням там тонких і легко розкладаються рослин. Цей гумус забезпечує високу родючість чорноземних степових ґрунтів.
