Передмова героя
Розповідь, який із-за малої величини називають також новелою, починається зі слів головного героя:
Тисячу образ я покірно стерпів від Фортунато, але, коли він завдав мені образу, я присягнувся помститися.
Замкнуте за характером Монтрезор нікому не оголошує про своє рішення, навіть кривдникові він не дає зрозуміти, що був ображений. Однак він збирається помститися йому, і ретельно готує свою помсту. Головному героєві здається, що він передбачив все дрібниці, які завадили б його планом або видали б його, як вбивцю. Бо кредо для себе він визначив так:
Я не тільки повинен був покарати, але і покарати без будь-якої небезпеки для себе. Образа не помстився, якщо месника осягає покарання; вона, в рівній мірі, не помщуся і тоді, коли месник не подбає про те, щоб здійснив образу знав, хто йому мстить.
Тому свою помсту він призначає на час карнавалу, коли по вулицях міста не впізнаними в масках ходить безліч людей.
Наступним кроком месника було зробити так, щоб у його власному маєтку не залишилося жодного слуги – дізнавшись зі слів господаря, що він повернеться пізно, вони просто розбіглися, також залучені карнавальним гулянням.
