Вимірювання прискорення вільного падіння
Це прискорення (його будемо позначати літерою g) виникає за рахунок дії на всі тіла, що нас оточують, сили тяжіння Землі. Середнє значення g на нашій планеті дорівнює 9,81 м/с2, тим не менше ця величина коливається на кілька відсотків в залежності від місцевості.
Наука, яка займається вимірюванням величини g, називається гравиметрией. Відповідаючи на питання, яким приладом вимірюється прискорення, слід сказати, що це або абсолютний або відносний гравиметр. Абсолютний гравиметр вимірює g в лоб, розраховуючи час падіння тіла в безповітряному просторі з деякої висоти. Відносний гравиметр представляє собою пружину з вантажем, подовження якої калібрується згідно деякого відомому прискорення g в даній місцевості.
З допомогою гравіметра прискорення вільного падіння вимірюється в галах. Ця одиниця названа на честь Галілея, який вперше в історії використав математичний маятник для обчислення прискорення g. Один гал дорівнює сотій частині м/с2.
Вимірювання g в даній місцевості проводять з метою аналізу складу гірських порід, під час пошуку корисних копалин та підземних вод. Застосовують гравиметры також в археології та сейсмології.
