Зовнішній вигляд
Довжина тіла шиншили варіюється від 22 до 38 сантиметрів, довжина хвоста – від 10 до 17 сантиметрів. Вага може досягати 800 грам. Тіло вкрите дуже густим хутром, зігріваючим тварин в суворих кліматичних умовах. Жорсткі остьові волосся покривають хвіст. Стандартний шиншил окрас – сіро-блакитний з білим черевцем. Голова звірків округла, коротка шия. Великі чорні очі, вертикальні зіниці, пристосовані бачити в темряві. Вуса у них виростають до 10 см, округлі вуха – до 6 див.
Будова скелета цих гризунів унікально – він має здатність стискатися і витягуватися. Це дає тваринам можливість ховатися в дуже вузьких норах і тріщинах. П’ятипалі передні лапки шиншил дуже цікаві – з чотирма короткими хватальними пальчиками і одним довгим, який рідко використовується. Сильно розвинені чотирипалі задні лапи сприяють швидкому пересуванню цих тварин по скелястій поверхні. Вони добре стрибають. Завдяки розвиненому мозжечку шиншили відрізняються хорошою координацією рухів, що також забезпечує безпеку при пересуванні по гірській місцевості.
