Особливості способу життя
У природному середовищі існування шиншили живуть колоніями, чисельність яких становить не менше п’яти пар. Панують в зграї самки, так як вони крупніше самців і більш агресивні. У колонії є звірятка-спостерігачі, які попереджають зграю про небезпеку.
Для укриття гризуни дуже спритно вибирають розщілини скель, порожнечі серед каменів. Іноді вони використовують чужі нори і ховаються там. Свої нори шиншили риють дуже рідко. Активність ці тварини проявляють в нічний час, віддаючи перевагу вдень спати. Вони дуже обережні. Запасів їжі шиншили не роблять.
Небезпечні вороги
Ці пухнасті звірята дуже полохливі. Це невипадково, адже у природному середовищі існування у шиншил досить ворогів. Основний – лисиця. Вона перевершує гризуна за розміром, тому особливо небезпечна. Зазвичай вона підстерігає свою здобич поряд з укриттям. Дістати звірка з вузькою нори їй вдається дуже рідко. Врятувати шиншилу від лисиці може тільки обережність, природний маскує забарвлення і велика швидкість пересування. Не менш небезпечна для цих звірків тайра, звичками і статурою нагадує ласку. На відміну від лисиці, вона легко пробирається в укриття шиншили. У ранковий і вечірній час на пухнастих гризунів починають полювання хижі птахи: пугачі та сови. Змії також становлять небезпеку для шиншил.
Проте загроза, яку представляють для маленьких гризунів природні вороги, незначна, порівняно з масовим винищенням цих тварин людиною. Незважаючи на заборони, браконьєри знищують шиншил заради цінного хутра. За останні п’ятнадцять років чисельність популяції цих гризунів зменшилася на 90 відсотків. Шиншили занесені в Червону книгу як зникаючий вид.
