Статуарная і портретна пластика
Як і у випадку з греками, римляни любили робити статуї своїх богів. Коли імператори почали претендувати на божественність, їм присвячувалися колосальні та ідеалізовані зображення, часто з предметом, зображеним у піднятій руці, і займали досить вагоме місце. Наприклад, статуя Серпня Прима-Порту.
Також статуї використовували в декоративних цілях будинку або в саду, і вони могли бути мініатюрними, відлитими з металу, в тому числі і срібла. Одним з типів таких статуй, які були властиві римлян, були Lares Familiares (сімейні духи-охоронці). Зазвичай їх виготовляли із бронзи. Вони, як правило, виставлялися парами в ніші будинку. Це були зображення молодих людей з піднятими руками, довгим волоссям, в туніці і сандалях.
Тенденції та особливості
Однак саме у специфічній області портретів римська скульптура стає провідним видом мистецтва, набуваючи певні відмінності від інших художніх традицій. Реалізм, їй властивий, цілком міг розвинутися традиції зберігати воскові похоронні маски померлих членів сім’ї, які носили скорботні на похороні, в будинку. Це були, як правило, досить точні зображення, що включали навіть дефекти і не самі утішні аспекти конкретної особи. Передані в камені, вони являють велику кількість дійшли до нас портретних бюстів, які віддаляються від ідеалізованих зображень більш раннього періоду.
Таким чином, офіційні портрети правлячої еліти, як правило, ідеалізувалися. Прикладом цього може служити статуя Серпня, де імператор виглядає набагато більш молодим і свіжим, ніж він був насправді під час її створення (кінець I століття до н. е..). Однак до часу Клавдія в середині I століття н. е. і тим більше при Нероні і Флавиях офіційне портретне мистецтво прагнуло до більшого реалізму. У той же період римські скульптури жінок відрізнялися наявністю складних зачісок, і їх, без сумніву, вважали родоначальниками модних тенденцій.
При Адріані стався повернення до ідеалізованим зображень, таким як у класичній грецькій манері, проте стали використовувати більш природне зображення очей у скульптурах з мармуру.
Реалізм знову повернувся під час династії Антонінів, а з ним – зображення таких рис, як «гусячі лапки» і в’ялість. Тоді ж з’явилась тенденція до полірування мармуру на тих частинах, де була шкіра. Після такої обробки вони сильно контрастували, наприклад, з волоссям, які вирізалися глибоко і залишалися без обробки. Також в цей період з’явилася мода на зображення торсу або його частини, а не тільки плечей (наприклад, бюст Коммода в образі Геркулеса, близько 190 р. н. е..). Бюст Каракалли (ок. 215 р. н. е.) – це ще один приклад відмови від ідеалізму в елітній римської портретної скульптури.
До кінця Імперії мистецтво пластики відмовляється від усіх спроб реалістично передати фізичні ознаки суб’єкта. Наприклад, зображення імператорів (Діоклетіана, Галерія і Костянтина I) чи мають якісь відмінні фізіономічну особливості. Можливо, це було зроблено в спробі відстрочити імператора від звичайних смертних і наблизити його до божеств.
