Використання в архітектурі
Статуї на римських будівлях могли бути просто декоративним елементом або мати політичне значення, наприклад, на тріумфальних арках. Архітектурна римська скульптура в цьому випадку відображала ключові події кампанії і перемогу імператора. Прикладом цього є Арка Костянтина в Римі (біля 315 р. н. е..), на якій зображені переможені і поневолені «варвари», з метою донести послання про перевагу Риму. Таке зображення реальних людей і конкретних історичних постатей в архітектурі різко контрастує з грецьким стилем, де великі військові перемоги зазвичай представлені у вигляді метафори з використанням фігур з грецької міфології, таких як амазонки і кентаври, як на Парфеноні.
Похоронні традиції
Похоронні бюсти і стели (надгробки) – це одні з найпоширеніших форм скульптурного мистецтва в римському світі. Вони представляли собою зображення покійного його з партнером, дітьми і навіть рабами. Такі фігури зазвичай одягнені у тогу, а жінки зображувалися у скромній позі з рукою на підборідді.
З II століття н.е. стало більш поширеним поховання (на відміну від більш традиційної кремації), це сприяло розвитку ринку саркофагів. Їх висікали з каменю, і на них часто зображувалися сцени з міфології, виконані у високому рельєфі зі всіх чотирьох сторін і навіть на кришці. Саркофаги азіатського типу були прикрашені рельєфами, вирізаними майже по колу. Для проконнесского типу були характерні зображення дівчат з гірляндами.
