Еволюція
З плином часу почалися пошуки нових шляхів художнього вираження, відхід від стилів етрусків і греків, і до середини I століття н.е. це вилилося в прагнення зберегти і створити для більшого реалізму візуальні ефекти з використанням світла і тіні. У період пізньої античності був навіть перехід до імпресіонізму з використанням світлотіні і абстрактних форм.
Римська скульптура набула більш монументальний характер завдяки масивним, майже що «живим» статуй імператорів, богів і героїв, таким як величезні бронзові зображення Марка Аврелія на коні або ще велика статуя Костянтина I (зберігся частково). Обидві вони в даний час знаходяться в Капітолійському музеї Риму. До кінця Імперії з’явилася тенденція до зміни пропорцій, особливо були збільшені голови, а фігури найчастіше представлялися більш плоскими спереду, що демонструвало вплив східного мистецтва.
Також важливо розрізняти два по-різному орієнтованих «ринку»: представники правлячого класу віддавали перевагу більш класичні ідеалістичні зображення, в той час як другого, більш провінційному ринку «середнього класу» подобався натуралістичний емоційний тип античної скульптури, особливо в портретних і похоронних роботах.
