Англійське походження
Почалася історія масонів в Росії в 1731 році, коли Магістр Великої Ложі Англії лорд Ловель призначив капітана Джона Філіпса Великим Магістром Росії, який згодом проповідував серед невеликого кола іноземців на службі Російської імперії. По суті, в Росії ложа була необхідна для розміщення місцевих англійських купців, які також були масонами і вимагали, щоб «центр» дозволяв їм проводити офіційні масонські збори.
Руська знать вступила в братство тільки в 1740-1750-х, і в цей період масонство було, швидше, модою, ніж покликанням. Члени першої російської ложі, яку очолював граф Роман Воронцов, були аристократами з важливими історичними прізвищами: Сумароков, Головін, Голіцин.
До початку царювання Катерини Великої масонство було вже настільки популярне серед еліти, що почало привертати пильну увагу уряду. Причиною було не тільки те, що Петро III – чоловік Катерини, якого вона повалила, щоб захопити владу – був активним покровителем масонів. Проблема масонства в країні полягала головним чином у тому факті, що російськими ложами управляли іноземні Великі ложі. А це царські власті розглядали як небезпека.
