Де ж вона з’явилася вперше?
На сьогоднішній день вдалося досить точно визначити батьківщину кукурудзи. Про походження культури цікаво було б дізнатися багатьом її шанувальникам. Так от, вважається, що вперше дізналися про неї в штаті Оахака на півдні Мексики. Саме тут її окультурили і стали не просто збирати, а цілеспрямовано вирощувати.
Щоправда, тодішня кукурудза сильно відрізняється від тієї, що звична нам. Все-таки багато століть європейські селекціонери працювали над поліпшенням породи, щоб ми могли побачити шикарні качани вагою по кілька сотень грамів. Тоді ж качани були значно скромнішими – їх довжина рідко перевищувала чотири-п’ять сантиметрів.
Одомашнили кукурудзу близько дев’яти тисяч років тому! Вельми серйозний термін – дуже мало хто рослини можуть похвалитися настільки вражаючою історією. Досить швидко її зерна набрали популярність. Вирощувалась кукурудза легко і без особливого догляду, при цьому забезпечуючи господарів поживними, поживними зернами.
Не дивно, що досить швидко вона отримала популярність не тільки серед індіанських племен, що живуть на території Мексики. Якщо північноамериканські індіанці рідко займалися землеробством – лише кілька племен з багатьох десятків взяли на себе працю вирощувати кукурудзу самостійно, а не займатися збором дикорослих рослин, у Південній Америці ця культура стала однією з найважливіших.
Ацтеки, майя, ольмеки – ці південноамериканські племена індіанців активно займалися землеробством, засівали великі площі цінною культурою, гарантує достаток і захист від голоду. Кукурудза не тільки могла вирости в складному для інших рослин кліматі – її зерна могли ще й зберігатися багато років, не втрачаючи поживних властивостей. В умовах, коли можлива негода і неврожай, це гарантувало виживання простих селян. Невипадково був виділений навіть окремий бог – Шилонен – як покровитель саме кукурудзи. Уже це показує, наскільки серйозно південноамериканські індіанці ставилися до цієї цінної зернової культури. Зрозуміло, були складені різні легенди і міфи, що розповідають про таємниці походження кукурудзи.
З’явилося навіть кілька сортів, що розрізняються за термінами дозрівання. Наприклад, ранній, приносить плоди вже через два місяці після того, як з’являлися перші сходи, отримав назву “півняча пісня”. Інший сорт, созревавший за три місяці, називався “кукурудза-дівчинка”. Нарешті, самий пізньостиглий сорт, созревавший цілих шість-сім місяців, прозвали “кукурудзою-бабою”.
Завдяки хорошій врожайності і невибагливості рослина отримало повсюдне поширення, розселившись досить далеко від свого місця походження. Кукурудзу нині вирощують не тільки на її батьківщині, але і в Європі, і на пострадянському просторі.
