Оцінки історичного процесу
Як вважав професор, історик Покровський, суть історії полягала у вірному зміну суспільних інститутів. На його думку, соціалізм був переходом землі, заводів, фабрик і всіх знарядь виробництва в руки тих, хто дійсно працює. При цьому він був упевнений, що на соціалізмі розвиток суспільства не закінчиться, але не міг припустити, яким буде наступний лад.
Свою концепцію історик Покровський засновував на тому, що, знаючи законів, за якими розвивається людське суспільство, можна передбачити хід його розвитку на сотні років вперед. Таким чином, він вважав, що знання про минуле дозволяє дізнатися майбутнє. Розвиток техніки він визначав класовим пристроєм, ілюструючи цю тезу на прикладі парової машини. У сучасній історії вважав соціалізм універсальним соціальним пристроєм для розвитку промислових потужностей.
У суспільстві він впроваджував і розвивав ідею єдиної трудової школи, в якій змогли б навчатися всі без винятку. Керував певними процесами культурної революції, ліквідацією безграмотності, створенням робітфаків.
Саме під його керівництвом були систематизовані і націоналізовані архівні, бібліотечні та музейні фонди, введені нові правила правопису, оформлені декрети про охорону пам’яток старовини і мистецтва. Прагнучи виховувати нову інтелігенцію, він проводив жорстку політику по виживанню старої професури, створюючи привілейовані умови для вступу в університет робочої молоді. Скорочуючи університетську автономію, сприяв впровадженню монополії комуністичної ідеології в суспільних науках. Історик М. Н. Покровський є основоположником марксистської історичної школи в СРСР.
Він постійно говорив про практичне значення історії. З цією метою пропонував запровадити в шкільний курс історії курс суспільствознавства.
