Згідно з англійським словником Коллінз енцикліка – це офіційне лист, написаний папою римським і розіслане римо-католицьким єпископам для того, щоб зробити заяву про офіційних вчення Церкви. Це може бути посланням до єпископів в конкретній державі, так і в усіх країнах світу.
Походження і значення терміну
Сам термін з’явився досить давно і походить від грецького слова «коло» або «кругової». Важливі листи папи відправлялися єпископів та помісним церквам, які потім копіювали і пересилали їх іншим, поки вся Церква не отримає звістку.
Процес вимагав безлічі зусиль, таким чином, енцикліки містили тільки життєво важливу інформацію і не випускалися регулярно.
Сьогоднішні енцикліки негайно публікуються на веб-сайті Ватикану на багатьох мовах, щоб їх міг прочитати весь світ. Але основною аудиторією як і раніше є єпископи та пастори світу, а також ті, хто проповідує і захищає католицьку віру. Вони допомагають зрозуміти, як застосовувати вчення Священного Писання і католицької традиції, особливо у світлі конкретної проблеми.
