Тенденції розвитку процесу засмічення космосу
Фахівців, що займаються вивченням космосу, більшою мірою турбують не поточні загрози, а потенціал засміченості навколоземних орбіт. На даний момент дослідження дозволяють говорити про збільшення темпів забруднення на 4-5% за рік. Причому роль запусків космічних апаратів до цих пір достовірно не оцінена з точки зору зростання популяції чужорідних тіл на різних орбітах. Прогнозуванню піддаються великі об’єкти, але, як вже зазначалося, обмеженість інформації про дрібне сміття навіть у близькому космосі не дозволяє з високою часткою об’єктивності говорити про характеристики масового засмічення. Незважаючи на це, вчені роблять два однозначних висновку про дрібне сміття:
- Обсяг дрібних частинок, які утворюються в результаті руйнувань, стабільно зростає разом із збільшенням числа зіткнень. І в лабораторних умовах, і в теоретичних дослідженнях було показано, що дрібні осколки становлять значну частку елементів, відділяються від руйнування об’єктів.
- Дуже маленькі частинки у вигляді тих же продуктів зіткнень в більшій мірі піддаються негативним впливам зовнішніх сил. Ефект деградації при знаходженні сміття в агресивних умовах тривалий час знижує ймовірність достовірної оцінки щодо майбутнього подібних скупчень.
Очевидно, що проблеми знаходження сміття в космосі будуть тільки збільшуватися, що вимагає прийняття відповідних заходів. Але навіть за умови повної зупинки проектів, пов’язаних з космічною діяльністю, околоземная орбіта буде продовжувати засмічуватися в результаті зіткнення існуючих елементів забруднення з природними частинками. За інерцією цей процес триватиме ще як мінімум 100 років.
