Афганістан
В жовтні 1983 р. Сергій Олександрович Соколов відправився на афганську авіабазу Баграм в якості командира ланки. Зі своїм авіаційним підрозділом взяв участь у шести великих армійських операціях, спрямованих на знищення військової техніки і живої сили противника. Протягом короткого терміну здійснив близько 120 бойових вильотів.
25.04.1984 під час загальновійськової операції в Панджшерській ущелині літаків Су-17, яким керував льотчик Сергій Олександрович Соколов, на висоті 1200 м був підбитий американської зенітною ракетою «Стінгер». Такими ПЗРК афганських бойовиків через прикордонні підконтрольні канали інтенсивно забезпечувало ЦРУ.
Часу на роздуми не залишалося, і пілот рвонув ручку катапульти. Але на цей раз процедура порятунку з підбитого повітряного судна пішла не так, як треба: парашутний купол розкрився лише біля самої землі, коли Соколов вже практично торкнувся поверхні. Жорстке приземлення було лише початком проблем: до Сергія стрімко рушили противники, почали оточувати. Зав’язався бій, льотчик отримав серйозне поранення, але безперервно відстрілювався. Наявний боєкомплект стрімко висихав, і становище ставало безнадійним.
Решту останню гранату Соколов вирішив використовувати, коли бандити будуть брати його в полон. Затиснувши боєприпас рукою і висмикнувши чеку, пілот поступово втрачав свідомість і подумки прощався з життям. Але в останній момент наспів рятувальний загін і визволив знесиленого Сергія з оточення. Лише при навантаженні в санітарний літак члени загону помітили в льотчика в руці гранату з висмикнутою чекою.
