У багатьох народів олень – це священна тварина, наприклад, у кельтів він вважався символом життєвих сил, сонця і родючості. Його ототожнювали з богом Цернунном. В геральдиці середньовічної зображення цього парнокопитного символізувало помірність і витонченість. Роги оленів володіють лікувальними властивостями і є сировиною для виробництва різних ліків. Назва цього звіра має давньослов’янське походження. У статті піде мова про численних різновидах оленів, а також буде дано короткий опис деяких найбільш визначних його представників. Кожен з видів добре пристосований до життя в суворих умовах. Важко повірити, але його головним ворогом вважається людина. Багато видів занесені в Червону книгу, а велика частина знищено остаточно.
Загальна інформація
У сімействі Оленевых три підродини – це олені:
- справжні, або Старого Світу;
- водяні;
- Нового Світу.
Крім того, налічується п’ятдесят один вид. Для кожної з різновидів оленів характерна своя зовнішність і звички, які допомагають їм адаптуватися і виживати у різних умовах – від пустель до арктичних тундр. Зустрічаються як невеликі тварини, розміром з зайця, так і великі особини, вагою понад триста кілограмів.
Їх головною особливістю визнані рогу, по-іншому їх ще називають пантами. Чоловічі особини застосовують їх у поєдинках в період шлюбних ігор. В залежності від видової приналежності розмір і форма відрізняється:
- Карібу (північні олені) – володарі рогів як жіночі, так і чоловічі особини.
- Водяні олені – панти і зовсім відсутні.
Живуть вони в основному стадами, хоча є серед них і одинаки. Тривалість шлюбного сезону залежить від місця проживання:
- помірні широти – осінь, зима;
- тропіки – круглий рік.
Самка виношує дитинча шість – дев’ять місяців. В основному народжується один або два оленя.
Основу раціону парнокопитних складають трав’янисті рослини. В літні місяці вони віддають перевагу:
- каштани;
- ягоди;
- фрукти;
- гриби;
- пагони і листя дерев;
- горіхи.
Взимку, для втамування спраги, поїдають сніг, а також харчуються:
- жолудями;
- лишайниками;
- гілками і корою;
- хвощем.
Не гребують водоростями, крабами і рибою. При нестачі мінералів здатні гризти сиру землю і власні скинуті роги.
