Серія міжпланетних станцій Е-8
Ще з 1960 року в ОКБ-1 (нині корпорація «Енергія») розглядалися питання створення самохідної місячної машини. У 1965 році роботи по проектуванню міжпланетних станцій були доручені конструкторському бюро Машинобудівного заводу (з 1971-го – НВО) ім. Лавочкіна, керованому Р. Н. Бабакиным, яке в 1967-му підготував документацію за власним варіантом апарату. Зокрема, був повністю змінений проект шасі. Замість передбачених раніше гусениць конструктори оснастили радянські місяцеходи вісьмома провідними колесами шириною 200 мм і діаметром 510 мм кожне.
Станція серії Е-8 складалася з двох модулів: посадкової ракетної ступені КТ і, власне, місяцеходу 8ЕЛ. Доставка на Місяць повинна була здійснюватися ракетою-носієм «Протон-К», забезпеченою розгінним блоком Д.
Конструкція і обладнання рухомого зонда
Луноход являє собою герметичний контейнер. Це приладовий відсік, встановлений на самохідне колісне шасі. Кришка контейнера забезпечена фотоелементами сонячної батареї потужністю 180 Вт для підзарядки буферної акумуляторної батареї. Шасі має комплекс датчиків, за допомогою яких оцінювалися властивості грунту, прохідність і вівся облік подоланої відстані. Цієї мети служило також опускаемое дев’яте колесо, вільно котиться і не відчуває пробуксовки.
Приладове наповнення включало апаратуру радіокомплексу, блоки автоматики для дистанційного управління, системи, що забезпечують електроживлення і терморегуляцію, телевізійні системи і наукові прилади: спектрометр, рентгенівський телескоп, радіометричну апаратуру.
Радянські місяцеходи були обладнані двома навігаційними камерами в передній частині корпусу і чотирма панорамними телефотокамерами.
