Використання
Як правило, пляжі – це місця масового відпочинку. Тут купаються, засмагають, грають. Нерідко їх забезпечують відповідним обладнанням – парасольками, шезлонгами, роздягальнями, душами, туалетами. Їх називають «культурними», на відміну від «диких» пляжів. На останніх природа деякою мірою залишається в первозданному вигляді.
Іноді «культурні» різновиди мають пункт першої медичної допомоги, рятувальну станцію. Так як очищення пляжів та підтримання їх в належному санітарному стані тягне за собою витрати, вхід на них роблять платним. Іноді його обмежують певним контингентом відвідувачів.
Деякі з пляжів є місцем, де відпочивають натуристи, які воліють перебувати в оголеному стані, їх називають нудистськими. Є і такий їх різновид, як «топлес». Це, коли жінки відпочивають, маючи на собі лише нижню частину купальника. Є також і спеціальні пляжі, призначені для відпочинку на них людей разом з собаками.
Поступово наростаюча глибина, простий доступ до води дозволяють використовувати ці місця і для господарських цілей. Наприклад, для водопою домашніх тварин, забору води, прання білизни. Для заняття ними на пляжі спеціально адаптовані і деякі види спорту, пляжний волейбол, футбол, гандбол, існують і Пляжні Азіатські ігри.
