Зіткнення з німцями
Вранці їх частина піддається нападу німецьких самохідок. Вирішено прийняти бій. Нікітін і Княжко закликають солдатів йти вперед, але ті відмовляються. Меженин звинувачує офіцерів у тому, що рядові можуть загинути через їх бажання отримати нову нагороду. Головний герой роману “Берег” Бондарєва наказує йому мовчати і вирушати в бій. Тим часом німці підривають міст. В результаті переслідувати самохідки виявляється неможливим. Росіяни відступають.
Коли всі вже вважали, що ситуація заспокоїлася, приїжджає лейтенант Перлин, який вимагає вибити німців з лісництва. Княжко відправляється виконувати наказ. По дорозі їм попадається труп юного німця.
На підході до лісництва вони вступають в бій. Меженин закидає в дім дві бомби. Лунає вибух, а слідом за ним чується сильний плач. Княжко розуміє, що в будівлі не солдати, а юні партизани, про яких розповідав Курт. Підлітки налякані і не знають, що їм робити. Княжко без зброї підходить до будинку, пропонуючи їм здатися. Вони піднімають білий прапор, з-за якого Княжко вбивають з кулемета. В результаті радянським військам вдається зайняти лісництво, а підлітків взяти в полон.
Виявляється, що Княжко вбив німецький єфрейтор. Меженин намагався його застрелити в пориві злості, але його відмовляють. Галя безутішно плаче над тілом коханого. Ввечері відбулися поминки. Нікітін, випивши горілки, заявляє, що всі вони винні у загибелі лейтенанта, який зробив благородний і сміливий вчинок. Після цього він забирає речі Княжко, лист, звернений до Галі, і йде в свою кімнату. У посланні загиблий лейтенант пише, що між ним і дівчиною не може бути ніяких відносин, так як навколо війна. Це не час будувати повітряні замки.
