Історія
Благородний камінь шпінель відомий людству з давніх часів. За однією версією його назва походить від латинського spinelle, яке можна перекласти як «маленька колючка». Найімовірніше, воно було дано самоцвіту з-за загостреної форми його кристалів. Крім того, є версія, що назва мінералу походить від давньогрецького spinos — «іскритися».
У Середньовіччі самоцвіт називали лал. Але це назва об’єднувало групу дорогих каменів червоного кольору. Перший опис благородної шпінелі відноситься до XIII століття. Його автором став відомий мандрівник Марко Поло. Під час його перебування в Памірі італієць звернув увагу на те, як місцеві жителі добували блискучі червоні кристали. Спочатку він прийняв їх за рубіни і корунди. З цієї причини він назвав регіон видобутку шпінелі рубіновими копальнями.
Напівкоштовний камінь червоного кольору був досконально вивчений лише в XIX столітті. Вчені після ряду досліджень дійшли висновку, що цей мінерал з рубіном не має нічого спільного. Він має властивими тільки йому унікальними властивостями. Завдяки вишуканої краси і рідкості самоцвіт у всі часи користувався великою популярністю. Він прикрасив Шапку Мономаха, чудовий камінь у 105 каратів красується на короні правителів Франції. Сьогодні він дбайливо зберігається в Луврі.
У 1762 році для коронації Катерина II наказала виготовити імператорську корону. Вона поставила майстрам тільки дві умови: вага виробу не повинен перевищувати 2,27 кг (5 фунтів), а виготовити його необхідно було за два місяці.
Корона була виготовлена у відповідності з вимогами імператриці. Її інкрустували діамантами і перлами. Вінчала корону Російської Імперії благородна шпінель рубінова в 398,72 каратів. Сьогодні вона перебуває в Алмазному Фонді РФ.
Ще один розкішний камінь, названий «Рубін Чорного принца», був подарований Едуарду – правителю Уельсу королем Кастилії у другій половині XIV століття. Насправді самоцвіт виявився величезним мінералом (шпинелью) вагою 170 каратів. Він перейшов на початку XV століття королю Англії Генріху V. Монарх практично не розлучався з цим каменем. Під час Столітньої війни в одній з битв шолом Генріха V розрубав супротивник, але не зміг убити правителя, оскільки меч натрапив на улюблений камінь правителя. В часи буржуазної революції самоцвіт таємничим чином зник, але незабаром був повернутий монаршої сім’ї. Сьогодні він прикрашає корону британських королів.
