Всі бачили вздовж схилів долини уступи з горизонтальними або злегка нахиленими майданчиками – це річкові тераси. Перша, що піднімається над руслом, називається заплавній, а вище – надзаплавні, скільки б їх не було: перша, друга і так далі. На спокійних рівнинних річках зазвичай буває три, чотири або п’ять надзаплавних терас, а гірські річки витворили берега на вісім чи навіть десять таких уступів. Це зазвичай пов’язано з тектонічною рухливістю, тобто з землетрусами в молодих горах, тоді зростають і річкові тераси.
Походження
Згідно з геологічною будовою і походженням річкові тераси поділяють на цокольні, акумулятивні та ерозійні. Коли потрібно будувати міст через річку, греблю або будь-яка інша споруда, на яке буде впливати річкова система, величезне значення має саме геологічна оцінка берегів. Потрібно точно встановити інтенсивність і характер розвитку річкової ерозії та акумуляції наносів.
Ерозія з’являється у випадках, коли річка розмиває русло і підмиває береги. Це відбувається в різних масштабах по всій річковій долині. Одночасно там, де розмиваються береги, відбувається і накопичення (акумуляція) наносів, які теж приносить з собою річка. Будова долини складається з трьох головних геоморфологічних елементів. Це русло, заплава та річкові тераси. Русло – найбільш поглиблене місце протягом всієї долини, воно зайняте потоком води. Заплава – затапливаемая під час паводку частина долини. Іноді заплави величезні, як, наприклад, на Волзі – до шістдесяти кілометрів. Також до елементів річкової долини належать річкові тераси.
