Однією з найцікавіших сторінок вітчизняної історії XX століття стала літопис розвитку автопрому СРСР – господарської галузі, спрямованої на створення рухомого складу та забезпечення їм країни у всіх сферах її багатогранного життя. У довоєнний період цей процес йшов у нерозривному зв’язку із загальною індустріалізацією держави, а в наступні роки став важливою складовою частиною підйому народного господарства і створення міцної економічної бази. Зупинимося на деяких, найбільш істотних його етапах.
З чого все починалося?
Початок історії автопрому СРСР було покладено в 1924 році випуском першого радянського вантажівки АМО-Ф-15. Його прообразом був італійський автомобіль FIAT 15 Ter. Місцем створення цього родоначальника вітчизняної автомобільної індустрії став московський завод «АМО», заснований у 1916 році, а в радянський час перейменований і отримав спочатку ім’я Сталіна (1933), а потім Лихачова (1956) – його першого директора, який обіймав цю посаду з 1927 року.
Трохи пізніше, у 1930-1932 рр., це починання не отримало подальший розвиток будівництвом в Нижньому Новгороді ще одного заводу з випуску автомобілів. Він був розрахований на виробництво як легкових, так і вантажних машин, що випускаються за ліцензією американської кампанії Ford Motors. З конвеєрів цих перших двох підприємств, створених в рамках загальнодержавної програми індустріалізації, зійшли багато легендарні радянські автомобілі, і саме вони стали основою подальшого розвитку цієї найважливішої галузі промисловості.
У наступні роки до цих найбільшим в країні автопідприємствам додалися ще кілька автозаводів: КІМ (Москва), ЯГАЗ (Ярославль) і ДЗА (Нижній Новгород). Зараз це здається неймовірним, але в 1938 році автопром СРСР займав перше (!) місце в Європі і друге у світі (поступившись лише США) з виробництва вантажівок. У передвоєнні роки їх було випущено більше мільйона одиниць, що дозволило в необхідному обсязі оснастити рухомим складом Червону армію і підприємства народного господарства. Створення численного і достатньою мірою оснащеного автопарку дозволило країні добитися успіхів в реалізації програм довоєнних п’ятирічок.
