Практики досягнення безсмертя
У міфах по всьому світу люди, які досягають вічного життя, часто вважаються богами або мають богоподібними якостями. У деяких традиціях безсмертя дарували самі боги. В інших випадках нормальний чоловік відкривав алхімічні секрети, заховані в природних матеріалах, які зупиняли смерть.
Китайські алхіміки століттями шукали шляхи досягнення безсмертя, створюючи еліксири. Імператор часто замовляв їх і експериментував з такими речами, як ртуть, золото, сірка і рослини. Формули пороху, сірки, селітри і вуглецю спочатку була спробою створення еліксиру безсмертя. Традиційна китайська медицина та рання китайська алхімія тісно пов’язані, та використання рослин, грибів і мінералів у формулах довголіття досі широко практикується сьогодні.
Ідея вживання рідких металів для довголіття присутня в алхімічних традиціях від Китаю до Месопотамії і Європи. Логіка давніх припускала, що споживання чого-то наповнює тіло якостями того, що було спожито. Оскільки метали міцні і здаються постійними і неразрушимыми, було розумно, щоб той, хто їв метал, ставав постійним і неразрушимым.
Ртуть, метал, який при кімнатній температурі є рідиною, чарував стародавніх алхіміків. Вона дуже токсична, і багато експериментатори вмирали після роботи з нею. Деякі алхіміки намагалися використовувати з тією ж метою золото в рідкому стані. Крім золота і ртуті, миш’як був ще одним парадоксальним інгредієнтом у багатьох еліксири життя.
В даоській традиції способи досягнення безсмертя діляться на дві основні категорії: 1) релігійні – молитви, моральне поведінка, ритуали і дотримання заповідей; і 2) фізична дієта, ліки, методи дихання, хімічні речовини і вправи. Проживання у самоті в печері, подібно пустельникам, об’єднувало їх і часто сприймалося як ідеал.
Основна ідея даоської дієти полягає в тому, щоб живити тіло і відмовляти в їжі «трьом черв’якам» – хвороби, старості і смерті. Безсмертя може бути досягнуто, як вважають даоси, підтриманням цієї дієти, яка живить загадкову силу «зародкового тіла» всередині основного, і униканням еякуляції під час сексу, яка зберігає цілющу сперму, смешивающуюся з диханням і підтримує тіло і мозок.
