Філософська точка зору
Істотна частина даної дискусії зачіпає фундаментальне питання філософії свідомості: чи існують душі? Дуалісти вірять, що душі існують і переживають смерть тіла; матеріалісти вірять, що розум – це не що інше, як мозкова діяльність, і, таким чином, смерть призводить до повного закінчення існування людини. Однак деякі вважають, що навіть якщо безсмертних душ не існує, безсмертя все ж може бути досягнуто за допомогою воскресіння.
Ці дискусії також тісно пов’язані зі спорами про особистої ідентичності, тому що будь-який опис безсмертя повинно стосуватися того, як мертвий чоловік міг бути ідентичний початкового собі, який колись жив. Традиційно філософи розглядали три основних критерії особистісної ідентичності: душі, тіла і психіки.
Містичний підхід
Хоча емпірична наука мало що може запропонувати тут, область парапсихології намагалася наводити докази на користь загробного життя. Безсмертя останнім часом світськими футуристами видається з позицій технологій, які можуть призупинити вмирання на невизначений термін (наприклад, «Стратегії штучного пренебрежимого старіння» і «завантаження розуму»), що відкриває перспективу свого роду безсмертя.
Незважаючи на величезну різноманітність вірувань в безсмертя, вони можуть бути зведені до трьох основних моделей: виживання астрального тіла, нематеріальна душа і воскресіння. Ці моделі не обов’язково є взаємовиключними; насправді більшість релігій дотримуються їх комбінації.
