Адаптація рослин Устюрта
Флора заповідника змушена пристосовуватися до екстремально посушливих кліматичних умов регіону. Місцеві рослини вирішують проблему дефіциту вологи по-різному: одні види мінімізують випаровування, інші акумулюють воду в соковитих і товстих стеблах, треті – розвивають потужну і дуже розгалужену кореневу систему, щоб «вивуджувати» живильну вологу з-під землі.
Однак є в заповіднику і такі рослини, які підлаштовують свій життєвий цикл під ті короткі терміни «вологих» сезонів, які зазвичай тривають не більше чотирьох тижнів. Вчені називають їх эфемерами і эфемероидами. Розміри цих рослин, а також інтенсивність періоду їх цвітіння безпосередньо залежать від кількості випавших атмосферних опадів.
Тваринний світ
Фауна заповідника більш різноманітна, ніж флора. Так, на охоронюваній території в цілому мешкає:
- ссавців – 29 видів;
- птахів – 166 видів;
- комах – 793 виду;
- павукоподібних і ракоподібних – 12 видів;
- рептилій – 18 видів;
- земноводних – 1 вид.
У їх числі – безліч рідкісних і зникаючих представників фауни. Крім того, ряд тварин вже не зустрічаються на території заповідника довгий час. Так, на думку зоолога А. А. Слудского, дикобрази зникли ще в кінці XIX століття, а от гепарди були повністю винищені у другій половині ХХ століття. Під великою загрозою перебуває популяція устюртских муфлонів. Якщо в середині 60-х їх нараховувалось близько 1500 особин, то до кінця 90-х це число скоротилося до 120 особин.
