Історія створення
Устюртский державний природний заповідник розташований у південно-західній частині плато Устюрт. А ось його адміністрація знаходиться в двохстах кілометрах на захід – в місті Актау.
Активне освоєння Устюрта почалося в середині 1960-х років, коли на півострові Мангишлак були виявлені значні запаси газу, нафти і уранових руд. В цей час тут активно будуються дороги, прокладаються нафто – і газопроводи, зводяться нові міста і селища. За досить короткий період населення Мангишлакської області зросла майже вдвічі.
Але була у цього процесу і зворотна сторона. Так зване підкорення Мангишлаку супроводжувалося неконтрольованим браконьєрством: сайгаки, джейрани, гепарди і інші великі звірі відстрілювалися десятками і навіть сотнями. До початку 80-х популяція сайгаків скоротилась в десять разів, а азіатський гепард і зовсім був винищений у цьому регіоні. Під загрозою зникнення опинилися багато видів птахів.
Вчені і краєзнавці занепокоїлися і забили тривогу. Після тривалих бюрократичних процедур і погоджень був утворений Устюртский державний заповідник. Це трапилося в 1984 році. Однак під охорону була включена далеко не вся територія, спочатку запропонована вченими і зоологами.
