Походження, освіта
Ця пустеля в Австралії є солончакової. Це означає, що вона сформувалася інтенсивно випаровуються, сильно мінералізованих ґрунтових вод, що залягають на відносно невеликій глибині, або за рахунок солей морських відкладень. І це дійсно так, хоча в це складно повірити: багато мільйонів років тому, в девонском періоді, на місці пустинного простору простягався океан, в якому вирувало життя. Басейн Каннінг (Canning Basin) є одним з місць, де скам’янілості девонського гігантського бар’єрного рифу збереглися найкраще.
Особливості рельєфу
Рельєф місцевості полого знижується на північ і захід, і висота її над рівнем моря в цій частині пустелі становить біля 300 метрів, а на півдні – 400-500 метрів. Завдяки рівнинному рельєфу відкриваються види на підносяться в регіоні Пілбара і окрузі Кімберлі скелясті пагорби. Характерна риса цієї пустелі в Австралії – гряди піщаних дюн висотою від 10-12 до 30 метрів, які мають довжину до 50 метрів і витягнуті із заходу на схід, паралельно один одному, на величезній території. Таке їх розташування обумовлено напрямком вітрів. Пісок у пустелі має червоний відтінок. Між грядами розташовані солончакові рівнини з мізерною рослинністю.
Іншою особливістю є наявність численних солончаків, іноді склалися в ланцюзі. На півдні найбільш відоме озеро-солончак Дисаппойнтмент, на сході – Маккай. Незважаючи на сухий клімат, вони зрідка наповнюються водою за рахунок частих дощів і гроз у відповідний сезон з листопада по квітень. Крім того, солончак Грегорі, наприклад, живить річка під назвою Стертий-Крик. Однак величезна швидкість випаровування вологи, обумовлена високими середньодобовими температурами, зводить на немає навіть досить рясне для пустелі кількість вологи (до 200 мм на рік на півдні до 450 – на півночі), яке отримує ця місцевість. Частина води швидко просочується крізь піски і йде під землю.
