Історія будови
Хто побудував собор Покрова на Нерлі? Як свідчить стародавня легенда, під час походу руського війська на волзьких булгар, на початку серпня 1164 року, ікони Володимирської Богоматері, Спаса і Хрест стали випромінювати вогняне сяйво. На честь цієї події князь Андрій Боголюбський вирішив звести храм.
Інша версія пов’язує появу споруди з загибеллю сина князя Андрія – Ізяслава. Храм, присвячений Покрові Пресвятої Богородиці, покликаний був стати символом особливого заступництва Володимирській землі Богородиці. Для собору Покрова на Нерлі місце було обрано вдало. В ті давні часи гирлі Нерлі було річковими воротами на торговому шляху по Оці і Клязьмі до Волги.
Цікаво, що свято Покрови заснував князь Володимирський, не отримавши згоди Константинопольського патріарха Київського митрополита. Перше богослужіння відбулося в соборі Покрова на Нерлі в 1165 році. Храм був побудований всього за рік. За тих часів це був небачений темп будівництва. На жаль, історія не зберегла імені архітектора собору Покрова на Нерлі. Російський історик, економіст, географ і державний діяч Ст. Н. Татищев стверджував, що для спорудження церкви було запрошено фахівців з Європи.
Будівельна артіль Андрія Боголюбського перейняла навички зведення храмів старих майстрів. Однак був сформований більш досконалий стиль: композиція ускладнилася, стали набагато стрункішою пропорції, з’явилися білокам’яні, досить складні рельєфи фасадів. Тому більшість сучасних дослідників впевнені, що брали участь у будівництві церкви Покрова на Нерлі архітектори з Європи.
Спочатку вона будувалася як собор, центр монастиря. Біля храму були створені господарські будівлі, а також криті прогулянкові галереї. Поряд з іншими храмами князя Андрія – надбрамних Ризоположенским і Успенським – собор Покрова на Нерлі отримав Богородичне посвячення. Через кілька десятиліть до храму були прибудовані з трьох сторін закриті галереї – паперті висотою 5,5 метра.
