Кращі твори
Щукіна захоплювали ідеї авангардних художників, однак його смак поділяли не всі. Більшість друзів і відвідувачів його будинку в Москві були шоковані картинами, які він привозив. Мабуть, найбільш улюбленими художниками Сергія Івановича були Клод Моне і Анрі Матісс. Першою картина Моне стала «Бузок на сонці», придбана в 1897 році. А останньої — «Дама в саду». Кілька картин, як вже було сказано, меценат купив у свого брата Петра, коли той мав потребу в грошах. Це були картини Суринам, Рафаелло, Ренуара, Піссарро і Дені. За любов до мистецтва і колекціонування в 1910 році Сергій Іванович отримав почесну посаду в товаристві художників «Бубновий валет».
Іноді він купував картини цілими серіями. Наприклад, їм було куплено шістнадцять полотен Гогена, більшість з яких становила тема Таїті. Після покупки восьми картин Сезанна, чотирьох Ван Гога і шести творів Руссо Сергій Іванович Щукін звернув увагу на Пікассо. Примітним фактом є те, що колекціонера практично не цікавили художники минулого. Він віддавав перевагу молодим, іноді практично невідомим. Йому подобалися скандальні автори, які викликали фурор у світі мистецтва.
Можливо, така поведінка пояснюється купецьким поглядом Щукіна на все, що відбувається. Однією з його улюблених приказок була: «Гарна картина – це, насамперед, дешева картина». Купуючи твори мистецтв, він любив поторгуватися. Він знав, що в майбутньому колекція принесе йому хороші бариші і забезпечить безбідне існування нащадкам. Як завжди, Щукін не помилявся. Відомо, що одного разу він купив п’ятнадцять картин за один мільйон франків. Зараз лише одна картина з цих п’ятнадцяти коштує набагато більше.
