Пришестя католицтва
Але в XII столітті релігійній єдності на білоруських землях був покладений кінець. Після того, як більша частина сучасної території цієї країни потрапила під вплив Великого князівства Литовського, релігія в Білорусі потрапила під вплив католицтва. Звичайно ж це сталося не відразу: язичники-литовці і їх князі довгий час металися між двома цивілізаційними центрами, по черзі беручи те православ’я, католицтво. Але остаточний вибір був зроблений на користь західного християнства. Так предки білорусів майже на 1000 років опинилися під влади католицького держави. Природно, це не могло не позначитися на релігії в Білорусі, незважаючи на всю толерантність литовців.
Білорусизація ВКЛ
Релігійна політика Великого князівства Литовського дійсно була досить толерантною. Спочатку католицтво ніяк не насаджувалося, а представники білоруської православної аристократії мали можливість вливатися в литовську шляхту і з часом повністю її славянизировали. Серед імен магнатів ВКЛ вже в XVI – XVII століттях ми не зустрічаємо майже жодної власне литовської прізвища. Литовські статути – головні законодавчі акти держави – писалися не по-литовськи, але старорусски. Предки сучасних білорусів у той час називали себе не інакше як литвинами, добровільно підкреслюючи свою приналежність до Литовської держави.
