Періодичність
Протистояння планет, у разі Марса, трапляються приблизно кожні 26 місяців. Протистояння виникає протягом декількох тижнів після перигелію (точки на його орбіті, коли планета перебуває найближче до Сонця).
У минулому році протистояння Марса відбулося 27 липня 2018 року. Воно може виникнути в будь-якому місці на орбіті Марса. Коли це відбувається, коли червона планета перебуває найближче до Сонця (так звана «перигелическая опозиція»), вона особливо близька до Землі. Якби остання і Марс мали абсолютно стабільні орбіти, то кожне перигелическое протистояння зближувало б дві планети як можна ближче. Це майже так.
Але знову ж таки, природа додає кілька ускладнень. Гравітаційне тяжіння інших планет постійно трохи змінює форму наших орбіт. Гігантський Юпітер особливо впливає на орбіту червоної планети. Крім того, орбіти Землі і Марса не лежать в одній площині: траєкторії планет злегка нахилені відносно один одного.
