Візуальна величина
Вона є мірою яскравості небесного об’єкта. Візуальна величина слабкою зірки велика і позитивна. Чим яскравіше вона, тим менше буде візуальна величина. Найяскравіші небесні об’єкти будуть мати негативні величини (візуальні величини для Сонця і повного Місяця складають -26,8 і -12,5 відповідно). В ясну ніч самі тьмяні зірки будуть мати величину близько +6.
Попереднє протистояння
Що можна сказати про дати протистояння планет? Можливо, ви чули, що Марс досяг опозиції 27 липня 2018 року. Але що це означає? Те, що Марс яскравий і його легко помітити в нічному небі. Це називається опозицією, тому що саме тоді він знаходиться на відстані 180 градусів від Сонця, що розташовується в безпосередній близькості від нього. Коли світило сідає, Марс піднімається і перетинає небо всю ніч, зникаючи на світанку.
Протистояння відбувається, коли відстань від планети до Землі досягає відносного мінімуму, тому що він ближче, він здається більше і яскравіше на нашому небі. Вже з весни ми бачили протистояння Юпітера (9 травня), а потім Сатурна (27 червня), так що це було гарне літо для глядачів планети. (Уран, Нептун і Плутон також досягли опозиції в цьому році, але всі вони настільки неясні, що більшість випадкових зоряних спостерігачів їх взагалі не побачать.)
Які планети можуть знаходитися в протистояння? Про це вже було сказано раніше, проте багато що залежить від орбіти. Вони приводять в рух опозицію, а протидії Марса трохи складніше, ніж у інших, тому що його орбіта набагато більш еліптична, ніж у таких планет, як Юпітер і Сатурн.
Як описав астроном Йоганн Кеплер на початку 1600-х років, планети слідують за витягнутим кіл – эллипсам, а не по ідеально круглим шляхах навколо Сонця. Це відповідь на питання, які планети в протистоянні взаємодіють один з одним.
