Відмінності в орбітах
Орбіта Марса більш еліптична, ніж Землі, тому різниця між перигелієм і афелием більше. За минулі століття орбіта першої планети ставала все більш і більш витягнутої, переносячи її ще ближче до світила в перигелії і ще далі в афелії. Таким чином, майбутні перигелические протистояння планет ще більше зблизять Землю і Марс.
Земля та інші планети Сонячної системи не володіють певним ділянкою у всесвіті. Не маючи постійної адреси в космосі, їх називали мандрівниками. Позиціонування має очевидний вплив на планетарні спостереження.
Позиційна астрономія
В ній два небесних тіла розглядаються з певного місця, перебуваючи по різні сторони неба. Очевидно, що дві планети вважаються протилежними одне одному, якщо є відносне подовження Сонця (вимірювання кута між планетою і світилом, що дорівнює 180 °, що вважається максимальним подовженням. Простіше кажучи, протистояння планет – це коли небесне тіло знаходиться навпроти Сонця на небі Землі або коли остання розташована між ним і світилом.
Точкою відліку завжди є Сонце. Вищі планети, чиї орбіти знаходяться поза Землі, можуть перебувати в опозиції до нього. Прекрасний час для перегляду планети – це сонячне подовження. З іншого боку, нижчі планети, такі як Меркурій і Венера, мають періоди подовження, відмінні від вищих, які знаходяться далі від Сонця, ніж від Землі.
