Характеристики
В теорії соціокультурної динаміки Сорокіна докладно описані ідеальні риси кожного типу. Він представив їх соціальні і практичні, естетичні та моральні цінності, систему істини і знань, соціальну владу та ідеологію, а також вплив на розвиток соціальної самості. Однак він зазначив, що чистих типів не існує. У деяких культурах переважає одна форма, але одночасно вона співіснує з характеристиками інших типів. Сорокін хотів знайти реальні випадки форм інтегрованої культури.
Концентруючись на греко-римської та західної цивілізації, Сорокін також вивчав Близький Схід, Індію, Китай і Японію. Він докладно описав тенденції і коливання в їх мистецтві, наукові відкриття, війни, революції, системи істини і інші соціальні явища. Уникаючи циклічної теорії змін, Сорокін зазначив, що культурні інститути проходять через ідеальний, чуттєвий і ідеалістичний періоди, часто розділені часом кризи при переході від одного до іншого.
У своїй концепції соціокультурної динаміки він пояснив ці зміни як результат дії іманентного детермінізму і принципу меж. Під іманентним детермінізмом він мав на увазі, що соціальні системи, подібно біологічним, змінюються відповідно з їх внутрішніми можливостями. Тобто функціонує динамічна організація системи встановлює межі та можливості зміни.
Системи, однак, мають обмеження. Наприклад, коли вони стають все більш і більш чутливими, рухаючись в напрямку цинічного відчуття, вони досягають кордону або меж свого потенціалу для розширення. Діалектично, рух до екстремуму чутливості створює ідеальні контртренды, які посилюються в міру поляризації системи. Ці контртренды викликають розлад і дезорганізацію і приводять систему до більш ідеалістичної формі.
По мірі того, як діалектичні зміни відображаються в культурі, насильство, революції і війни посилюються, коли культура намагається пристосуватися до нової конфігурації або структурі. Отже, вивчення змін має бути зосереджена на внутрішній організації (іманентний детермінізм) і розумінні того, що система може зайти так далеко в будь-якому конкретному напрямку (принцип меж), перш ніж вона почне трансформуватися.
