Комутатори
Що може бути альтернативою патч-панелей? Це виділене комутаційне обладнання. Комутатори мають простий механізм забезпечення маршрутизації. Крім того, вони можуть направляти сигнал будь-якій кількості адресатів одночасно. В цьому і полягає їх перевага перед патч-панелями.
Комутаційне обладнання з можливістю емуляції є дорогим обладнанням. Наприклад, матричний відеокомутатор-розподільник для S-відео з аналогічними можливостями (8 х 8), як у 16-точкового блоку для S-відео (8 патч-кордів з’єднують 8 входів, 8 виходів) може коштувати в 10 разів дорожче, хоча він має більше можливостей.
Як і патч-панелі, це комутаційне обладнання може застосовуватися майже для будь-якого типу сигналу, в тому числі для цифрового і аналогового відео і аудіо, радіочастотного (кабельне телебачення), телефонного, локальної мережі і електричного. Існують різні типи комутаторів для аудіо і відео: від простих матричних комутаторів до складних програмних видеомикшеров. Для емуляції можливостей аудіо або відео патч-панелей застосовуються спеціалізовані пристрої, такі як матричні і координатні комутатори.
