Етимологія
Слово «артефакт» прийшло в російську мову з латинської мови, де воно виглядає, як artefactum і складається з двох частин. Перша з них arte, позначає «штучно». Вона утворена від іменника ars, яке раніше писалося, як artis, і позначає заняття, ремесло, мистецтво, науку. Сходить до праіндоєвропейським іменника arti, в тих же значеннях.
Друга частина factum, означає «діяння», «діяння», «вчинок», «зроблене». Це іменник походить від дієслова facere, значення якого «робити», «виробляти». Сходить до праіндоєвропейським дієслова dhe, обозначающему «робити», «діти».
Таким чином, дослівно «артефакт» позначає предмет, який зроблений штучно. Тобто це об’єкт, який є продуктом людської діяльності.
Культурний артефакт
Це щось, що створюється людьми і передає інформацію про культуру, притаманною її творцям, а також користувачам. Ним може бути будь-який об’єкт, створений штучним шляхом, який характеризується певними фізичними параметрами, і символічним, знаковим змістом. Термін використовують у соціальних науках, наприклад, у таких як антропологія, соціологія, етнологія.
Розглянутий термін є узагальнюючим щодо двох інших понять. Перше з них – це соціальний, а друге – археологічний артефакт. Детальніше про них буде сказано нижче.
