Відкриття цивілізації
Відкриття цивілізації і культури ольмеків відбулося в 1909 році. Під час будівництва в мексиканському місті Некае (штат Пуебла) інженер з США натрапив на стародавню піраміду. У ній була знайдена статуетка сидить ягуара, зроблена з нефриту. В подальшому вона була придбана Історичним музеєм Нью-Йорка.
Саме цей нефритовий ягуар допоміг ученому Д. К. Вайяну відкрити цивілізацію і культуру ольмеків. Особливості статуетки яскраво виділяло її на тлі всіх артефактів, які належали до давніх майя. Вона різко відрізнялася своєю пластичністю і стилем. Згодом цей нефритовий ягуар став відправною точкою, яка визначає відкриття цивілізації стародавнього народу.
Художня культура ольмеків
В середині 1966 року Карло Гей, археолог-любитель, вивчав скелясті пагорби вздовж річки Папагайо, що знаходиться в мексиканському штаті Герреро, і буквально натрапив на велику печеру. У ній він виявив сліди давніх унікальних розписів.
Незважаючи на те що у Карло були відсутні спеціальні знання і необхідний досвід, він відразу ж зміг визначити, що це дуже важлива знахідка. Це була одна з найдавніших картинних галерей, знайдених на території Мексики.
Місцезнаходження об’єкта дали назву «Печера Хуштлауака». Це довгий ланцюг підземних галерей, які були прорізані в м’якій гірській породі. Розписи вражають своєю незвичайною красою і показують незвичайний стиль зображення різних об’єктів. Перша галерея печери отримала назву «Зал Смерті». Слід зазначити, що на сьогоднішній день доступ у деякі зали є досить проблематичним.
